براساس تحلیل اکسیوس، درگیری میان جمهوری اسلامی و آمریکا وارد مرحله‌ای شبیه جنگ سرد شده است که با تحریم‌های مالی، توقیف‌های دریایی و گفت‌وگو درباره آغاز گفت‌وگوها همراه است. به نوشته اکسیوس، این وضعیت بن‌بستی پرتنش ایجاد کرده است که پایان فوری برای آن قابل تصور نیست و در نتیجه، افزایش قیمت انرژی در ماه‌های آینده محتمل به نظر می‌رسد‌ــ و هر آن احتمال دارد جنگی شدید در بگیرد.

چند مقام آمریکایی به اکسیوس گفتند نگرانی‌هایی وجود دارد که آمریکا در وضعیتی منجمد شود که نه جنگ تمام‌عیار است و نه توافقی حاصل می‌شود. در چنین سناریویی، آمریکا ناچار خواهد بود نیروهایش را مدت طولانی‌تری در منطقه حفظ کند، تنگه هرمز همچنان بسته باقی بماند، محاصره دریایی ادامه پیدا کند و هر دو طرف در انتظار اقدام طرف مقابل بمانند.

با نزدیک شدن به انتخابات میان‌دوره‌ای ماه نوامبر، این وضعیت برای دولت آمریکا پیامدهای سیاسی و اقتصادی قابل‌توجهی دارد. یک منبع نزدیک به دولت این وضعیت را بدترین سناریو از نظر سیاسی و اقتصادی توصیف کرد.

در همین حال، گزارش‌ها نشان می‌دهد رئیس‌جمهوری آمریکا میان دو گزینه در نوسان است: آغاز حملات نظامی جدید یا صبر برای مشاهده تاثیر تحریم‌های «فشار حداکثری» با هدف وادارسازی جمهوری اسلامی به مذاکره درباره پایان برنامه هسته‌ای. 

به گفته یکی از مشاوران، ترامپ رویکردی واقع‌بینانه دارد و اگرچه تمایلی به استفاده از نیروی نظامی ندارد، از موضعش عقب‌نشینی نمی‌کند.

در درون دولت آمریکا نیز اختلاف‌نظرهایی درباره مسیر پیش‌رو وجود دارد. برخی مشاوران ارشد بر ادامه محاصره تنگه هرمز و تشدید تحریم‌های اقتصادی تاکید دارند تا فشار بیشتری به جمهوری اسلامی وارد شود. وزیر خارجه آمریکا نیز اعلام کرده سطح تحریم‌ها و فشارها بی‌سابقه است و امکان افزایش آن‌ها همچنان وجود دارد. او همچنین ابراز امیدواری کرد سایر کشورها نیز به این فشارها بپیوندند.

در مقابل، برخی چهره‌های خارج از دولت که رویکردی تهاجمی‌تر دارند، خواستار اقدام نظامی برای شکستن بن‌بست فعلی شده‌اند و معتقدند باید از ابزار نظامی برای تغییر وضعیت استفاده شود. لیندزی گراهام روز دوشنبه در ایکس (توییتر سابق) در پستی از ترامپ خواست پیشنهاد اخیر جمهوری اسلامی را رد کند و نوشت: «آقای رئیس‌جمهور، برای خیر کشور و جهان بر موضع خود محکم بایستید. مشکل رژیم ایران و رفتار آن‌هاست، نه شما.»

جمهوری اسلامی پیشنهاد داده است در ازای لغو محاصره آمریکا، تنگه هرمز را بازگشایی کند. این پیشنهاد در نشست تیم امنیت ملی آمریکا بررسی شد، اما هنوز تصمیمی درباره آن اتخاذ نشده است. گزارش‌ها حاکی از آن است که تمایل چندانی برای پذیرش این پیشنهاد وجود ندارد، زیرا ممکن است رسیدگی به مسئله هسته‌ای را به تعویق بیندازد، موضوعی که یکی از اهداف اصلی سیاست آمریکا در قبال جمهوری اسلامی است.

محاصره دریایی آمریکا پس از آن اعمال شد که جمهوری اسلامی تنگه هرمز را بست و از نفتکش‌ها عوارض دریافت کرد. در حال حاضر، ارتش آمریکا تلاش می‌کند کشتی‌های حامل نفت ایران را متوقف کند و به ساحل بازگرداند. همچنین، آمریکا برخی نفتکش‌ها را به اتهام حمل محموله‌هایی که ممکن است برای اهداف نظامی استفاده شوند، توقیف کرده است.

ترامپ تاکید کرده است این محاصره تا زمانی که جمهوری اسلامی به توافق درباره برنامه هسته‌ای تن ندهد، ادامه خواهد داشت. در همین راستا، وزارت خزانه‌داری آمریکا تحریم‌ها را علیه نهادهای مالی، شرکت‌های کشتیرانی و حتی پالایشگاه‌های کوچک در چین که نفت ایران را فرآوری می‌کنند، تشدید کرده است.

مقام‌های آمریکایی معتقدند این تحریم‌ها می‌تواند توانایی جمهوری اسلامی برای ذخیره‌سازی نفت را از بین ببرد و رژیم را مجبور به توقف تولید کند که پیامدهای اقتصادی جدی همراه خواهد داشت. با این حال، برخی تحلیلگران منتقد معتقدند که این رویکرد لزوما به تغییر رفتار جمهوری اسلامی یا پذیرش امتیازدهی منجر نخواهد شد.